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楔子

    公元1368年，朱元璋建都应天府，登基称帝，年号洪武，国号：明。

    朱元璋性格坚韧刚烈，厌恶贪官恶吏，称帝以来，朱元璋治理手段强硬，先后制造了洪武四大案，即空印案，郭恒案，胡惟庸案，蓝玉案。先后杀人数万，但却有效的稳定了开国之初的形式，渐渐有了强国之势，威震四方，开创洪武盛世。

    公元1398年，当了三十年皇帝的老朱干不过时间，驾崩了，本以老朱的意思，最合适的皇位继承者就是太子朱标，奈何朱标无福享受，先老朱六年就走了。所以老朱本着爱屋及乌的精神，把皇位传给了朱标二子，即皇太孙朱允炆。

    于是，14岁的朱允炆就这么君临天下了，年号曰：建文。年幼的建文帝为了管理老爷子传下来的庞大帝国，启用了遭朱元璋贬弃的方孝孺，以及黄子澄和齐泰帮助辅政。

    古有皇帝忌亲掌兵权，但是老朱不一样，为了管理自己的地盘，把自己儿子封王，分到各地，镇守朱家江山。

    可是古语更云：龙有九子，各有不同。何况朱允炆只是朱元璋的孙子，所以朱允炆不想那么干，他要削藩，把所有权利抓到自己手中。

    想到就干，这大概是朱允炆唯一像朱元璋的地方，登基之初，按规矩，起码你得下个诏书，免免赋税，赦免赦免犯人。但是朱允炆直接开始削藩，先把皇叔周王朱橚，齐王朱榑贬为庶人，一切顺利进行，有条有理。

    朱允炆也忙的不亦悦乎，但是马上就遇到了硬骨头，那就是湘王朱柏，这个皇叔很有骨气，宁为玉碎，不为瓦全！直接带着全家拒捕，焚宫自杀了。

    这可把一头热血的建文帝给干蒙了，本以为燕王朱棣才是硬骨头，这才采取了黄子澄几人的建议，先剪其羽翼，从软弱的下手，没想到转角就遇到一个茅坑石头，又臭又硬。

    但是建文帝也不是好相与的，在方孝孺等人鼓励下，继续风风火火的削藩，这么一来，朱老四燕王朱棣不干了，你丫贬皇叔为庶民也就算了，现在还逼皇叔自杀？

    加上朱棣身边还有一个七十好几，一事无成的老和尚：姚广孝，法号：道衍。这个人不得了，一把年纪，通读书籍，精通佛、道、儒！但却没有什么建树，所以姚广孝只想在死之前干一翻轰轰烈烈的大事，证明自己，一展心中的韬略。

    很显然，反抗是最好的机会，于是乎，朱棣在几次示弱建文帝无果后，在姚广孝鼓动策划下，举旗反抗了。

    民间有古语云：扛大旗，占据理。朱棣深入民间，深知这个道理，所以打着‘靖内难，清君侧’的名号开始轰轰烈烈的反抗运动。

    经过四年的艰苦战争，朱棣以八百人起兵，一路壮大，终于打到了应天府城下，建文帝自知投降难逃一死，效仿朱柏，带着皇后和皇子投火自尽。

    自此，朱棣于1402年在应天府登基，年号：永乐。

    永乐三年，靖难之战的恐慌早已过去，加之朱棣这个比明太祖朱元璋还拼命的工作狂人，使得大明国泰民安。虽然还说不上夜不闭户，道不拾遗，但也算得上是富足，而且永乐皇帝在一定程度上放宽了对商人的压制，使得商业发展快速崛起。

    但是这个富，是有危险的，因为洪武皇帝朱元璋制定了户籍制度，主要的有“军、民、匠、灶”四种，还有酒户、茶户、菜户、果户、驴户等等等等，项目繁多，数不胜数。

    这些户籍，是要世代继承，不得更换的，也就是说你爷爷是卖菜的，你一出生注定也是个卖菜的，将来你儿子，孙子也都是卖菜的，你想卖酒？对不起，不可能。

    可是大明总人口只有七千多万，户籍种类太多，平均下来，每个户籍种类大概只有数十个人，除开数以百万的军户和不入户的王公贵族，有些户籍估计只有一个人，甚至没有人。

    这么庞大的户籍制度是很难管理的，所以社会上就出现了一些黑户，也就是没有户籍，或者主动脱离户籍的人。这么做的好处就是，你不用世代卖菜卖酒，出去闯闯，估计还能混的不错。坏处就是夜间可能住不到店，有些要路引的城你进不去，一旦被抓，要么充入军户，要么杀头。

    而且朱元璋规定，富人不能穿丝绸，农民可以。但是丝绸是奢侈品，没钱你怎么穿？所以就有了一个很奇怪的现象。富人，有钱很低调，买了丝绸只能在家里穿，黑户有了钱，更不敢宣扬，甚至连买都不敢买。有户籍的农民可以穿，想穿，但是没钱买。

    这么一来，越来越多的人不想世代做一件事，加上富贵险中求的思想，冒死脱离户籍，成为黑户，自己打拼，寻找商机。

    有些人富了，自然会有人垂涎，除了仇家和小偷，自然就是服务业。富人有了钱，自然要享受，明面的不敢，地底的却是可以的。青楼妓馆就是此中翘楚，这个服务链条中最大的获益者。

    但是你不能全部黑户都去卖吧？所以另外的一些人，则看中了另外一点----为商人、富人提供个人或者物品的安全护卫与押运。

    这个业务有点类似于朝廷的驿站，但是驿站服务对象只针对朝廷，而且基本上是一些信件之类的文书。民间你想往远方寄点什么东西，只有托人带。要么就是自己亲自动身，走上一遭。

    可是一次两次也罢，次数多了谁也受不了，特别是一些需要从异地进货的商人，这么一来一去，花在路上的时间太多，很不划算。二来要是路途遥远，难免会遇到些此路是我开的主，也就是土匪。

    这么一来，提供安全护卫和押运的活就有了巨大的商机，而且在短时间内迅速成长，民间针对这些人金钱至上的理念，称呼这些组织为‘镖局’。

    有馒头，就有战争，因为是人就的吃饭，镖局这一行也不例外，你赚钱了，别人自然也想挣钱，而且我们华夏子孙有个优良传统，那就是跟风，只要一条街上面有个卖肉的赚钱了，全部人都会想卖肉，要不是老朱的户籍制，估计整条街都是卖肉的。

    镖局按大明法律来说是违法的，起码在明面上是不能自己走出来吆喝自己是镖局，但这也给了一些人便利，因为我抢了你生意，你也不敢报官。

    定远镖局是业内最强盛，影响力最大的镖局，在竞争激烈的镖局行业中屹立十年而不倒。因为定远镖局有个很牛气的大当家。

    镖局结构是一条线的，上边最大的是大当家，往下就是二当家，总镖头，镖头，镖师，趟子手，还有管理杂务的账房先生和打杂伙计，看家护院的护卫。

    定远镖局大当家是洪武年间，太祖朱元璋身边的大内贴身侍卫统领，后来由于保卫老朱，因工受伤，瞎了双眼，老朱看他年纪也大了，干脆赐了黄金，让他告老还乡了。

    可是这人不甘寂寞，直接在老家登州府府衙所在----蓬莱创办了定远镖局，凭借一身过人的武艺，居然在武林夺得了第五的排名，人送外号：瞎子神瞳鹏双玉。

    神瞳是神瞳，加上个瞎子就怪了，但这不能抹杀鹏双玉的人脉，这个前大内侍卫统领在应天府呆了十多年，俗话说：皇城根下，随便吐口吐沫都能打中一个三品官，何况鹏双玉还是在皇帝身边打转的人，虽说没和一品大员穿一条裤子，但是二品大员还是认识一大堆的。

    这就让定远镖局变相的拥有了朝廷作为靠山，把本来只能在黑暗世界生存的镖局正式转移到了明面上来了，但是低调是必需的，对外的只能称自己是马帮，也就是所谓的挑脚夫。只是帮人运东西，收点辛苦费。

    不然要是被老朱发现民间有人私自豢养兵力，藏匿武器，越籍，诛九族都算是轻的。

    定远镖局成立二十多年，没有丢失过一次镖，信誉极好，现今定远镖局除开大当家，有十名江湖排名三十以内的绝顶高手担当镖头，平常行镖都是两个镖头一组，带领三个镖师和数十趟子手，更是破天荒的开创了海上行镖，往东到达过高丽，东瀛琉球，往南到达过暹罗、满刺加！镖局界一时无二。

    定远镖局在全国比较发达的城市都设有分部，有账房先生和几人到几十人不等的趟子手伙计待命等候，以配合供行到此地的走镖人，保证行镖的安全和顺畅。

    大明的武人地位很奇怪，例如一个军户出身的人，手无缚鸡之力，但是遇到国家需要征兵，还是一样得去当兵，反过来，如果你武艺高强，但却是个绣户，那你就的老老实实的绣花，军营什么的，还是不要想的好。

    这也是定远镖局能网罗那么多武林好手的原因所在，因为这些人绝大多数都是黑户，一群不甘寂寞的武力高强的人，决计不会老实在家绣花的。
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第一章 栽赃

    乔鹿鸣，定远镖局镖头之一，武林排名第四的高手，也是定远镖局武功最强的人，师承无名氏，起码他不说，没人知道。十八出山，二十在登州以一人之力杀掉百人队的倭寇而成名，不想入伍变成军户的他，在二十一被定远镖局直接招为镖头。

    两年行镖毫无差错，而且速度之快，令人咋舌，普通镖头需要半个月才能送达的镖，他却可以在十天时间内送达，整整缩短了五天时间，没人知道他为什么能有那么快的速度，因为乔鹿鸣带领的小组也说不清楚，只要和乔鹿鸣在一起，速度就莫名其妙的上去了。

    有一次甚至是琼州到顺天府的长距离行镖，乔鹿鸣只用了三十天左右，把重达一百公斤的货物安全送达，且无一人受伤，被视为是定远镖局二十年来最完美的行镖。

    但是现在乔鹿鸣遇到麻烦了，因为他负责的镖被窃了，而且是送到雇主手里，打开箱子的时候才知道被窃，这对于一路上从没离开镖箱的乔鹿鸣来说，是难以理解和愤怒的。但是镖局不会听你解释那么多，乔鹿鸣也解释不清，于是乎，乔鹿鸣被囚禁了。

    登州府，定远镖局总部的一个密室内，一个不怒自威的老者端坐在主位太师椅上，空洞的双眼发出实质性的光芒，钉一样盯在乔鹿鸣身上，但乔鹿鸣不是个省油的灯，依旧老神在在的坐在下面。

    “你来镖局也有两年了吧？”老头声音嘶哑，像是两把生锈千年的剑互相摩擦发出来的。